금강산 길 막힌 지 1년, 그 인식의 저열함

벌써 1년이다. 금강산으로 향하는 땅길이 닫힌지.
지난해 7월 11일 새벽 금강산 관광객 박왕자씨가 북한초병에 의한 총격으로 사망하고 닫힌 금강산 길은 이제 언제 열릴지 기약이 없다. 아마 이 정부 아래에서 금강산 길이 다시 열리기는 힘들 것이다. 금강산 길이 막히면서 본격화된 남북관계 경색은 이제 그 끝이 어딘지 모를 정도로 악화되고 있다. 

물론 남쪽 관광객들이 북한 안내원을 대하는 태도도 변해 있기는 마찬가지이다. 그렇게 10년간 남과 북은 금강산이라는 공간에서 만나 서로를 배워가고 과거의 적대시하던 태도를 바꾸어 갔다.

그래서 금강산은 단순히 좋은 경치 구경하는 관광이 아니라 한반도의 평화를 지켜내고 민족의 희망을 열어가던 통일교육의 장이었던 것이다.

2002년 7월 처음 방문후 2008년 7월 마지막 방문때까지 금강산을 15번 찾은 필자는 그 변화의 과정을 하나하나 기억하고 있다. 뱃길로 4시간 걸리던 금강산이 땅길로 1시간만에 찾을 수 있게 되었다. 

"한번 닫힌 길..답답하고 답답한 여름이다"

또, 옥이 흘러가는 것 같다는 옥류동계곡, 구룡폭포, 삼일포, 해금강, 물상, 내금강까지 열려 훨씬 더 다양한 볼거리를 갖게 되었다. 등산길에서만 만나던 북한동포들도 식당과 기념품 매장 등 훨씬 다양한 곳에서 만나게 되었고 숙소와 식당도 크게 늘어났었다. 물론 가장 큰 변화는 남과 북을 대하는 서로의 태도이다.

그래서이다. 송년을 보내고 새해를 맞이하며 서울 보신각 타종 행사를 남과 북이 함께 보며 카운트 다운을 하고 새해를 맞이한 기쁨을 함께 나누는 감동을 나는 다시 한번 더 느끼고 싶다. 북은 남의 언어로 “새해 복 많이 받으세요”라고 인사하고 남은 북의 언어로 “새해를 축하드립니다”라고 인사하는 서로에 대한 작은 배려속에 통일은 올 수 있다는 진리를 굳게 믿기에 금강산관광은 소중한 것이다.

한번 닫힌 길을 다시 열기는 쉽지 않다. 땅길도 바닷길도 하늘길도 막힌 지금, 긴 장마기간에도 하늘은 잠시 열리지만 꽉막힌 남북관계의 하늘은 과연 언제 다시 열릴까? 답답하고도 답답한 여름이다.

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