4대강 수문 활짝 연 금강·영산강 녹조 줄어...찔끔 연 낙동강만 '미흡'

환경부(장관 한정애) 산하 '4대강 자연성회복을 위한 조사·평가단'은 이명박 정권의 대표적 토목건설사업인 '4대강사업'과 관련해 지난 2017년 6월부터 2020년 12월까지 금강·영산강·낙동강 보 11개(전체 16개 보 중 한강 제외)를 개방해 3년간 조사한 결과를 지난 14일 공개했다. '녹조라떼'라는 용어가 생길 정도로 매년 4대강 보 일대에서 녹조가 창궐하고, 물고기가 집단폐사하거나 멸종위기종이 사라지고, 보 주변에서 홍수까지 발생해 조사평가단을 꾸려 보를 열었을 때와 닫았을 때를 비교 조사했다.

그 결과 개방 폭이 컸던 금강과 영산강에서는 보를 중심으로 여름철 많이 발생한 ▲유해남조류성 녹조가 감소했다. 2013년~2017년과 비슷한 기상 조건이었던 2019년 금강과 영상강에서는 녹조가 예년 평균과 비교할 때 금강 95%, 영산강 97% 감소했다. 조사평가단은 "보 개방으로 물·흙·모래 등이 머무르는 시간이 최대 88% 짧아지고 물살이 최대 813% 빨라져 물 흐름이 개선된 영향"이라고 밝혔다. 반면 같은 시기 보를 일부만 연 낙동강은 예년에 비해 오히려 녹조가 32% 증가하는 결과를 보였다.

모래도 다시 돌아왔다. 하천 ▲퇴적물 내 모래 비율이 늘고 유기물질이 줄면 자정작용이 활발해지고 물 속의 용존산소량이 늘어 수질과 수생태계가 개선된다. 개방 폭이 큰 금강과 영산강에서 활발했다. 영산강 죽산보에서는 수문 개방 전 대비 개방 이후에 퇴적물 내 비율이 1.7배(51.8%→88%) 증가했고, 금강 공주보는 개방 전 대비 개방 이후에 유기물질이 절반 가량(1.43%→0.67%)으로 줄었다. 개방 폭이 작았던 낙동강 보에서는 모래 비율이 늘거나, 유기물이 줄어드는 경향이 미미했다.     

조사평가단은 "장기간 수문을 완전개방한 세종보와 공주보는 녹조가 뚜렷이 줄고 건상성지수는 증가했다"고 결론냈다. 반면 "낙동강은 녹조 저감 효과가 뚜렷하지 않고, 수생태계 지표 변화도 미미하다"며 "수문 개방 폭이 작고 개방 기간도 짧아 영향이 미미한 것으로 보인다"고 판단했다.